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Femme confiante avec muscles dessinés en arrière-plan représentant l'assertivité

Maîtrisez l’assertivité pour améliorer votre bien-être au travail et booster votre carrière

Vous vous sentez parfois incompris en réunion ? Vous hésitez à exprimer vos idées de peur de conflits ? Vous n’osez pas dire non ? L’assertivité est la clé pour s’affirmer sereinement et gagner en influence. Cet article vous montre comment transformer cette faiblesse en une force professionnelle au travers de conseils éprouvés et d’exemples concrets.

Qu’est-ce que l’assertivité ?

Définition de l’assertivité

L’assertivité est une compétence clé en communication.
Elle se définit par la capacité à exprimer ses besoins, sentiments et opinions de manière claire, directe et respectueuse, tout en prenant en compte ceux des autres.
Elle permet de défendre ses droits sans empiéter sur ceux des autres. 

Dans le milieu professionnel, l’assertivité favorise : 

  • une communication efficace,
  • le bien-être au travail, 
  • la confiance en soi, 
  • la collaboration au sein des équipes,
  • la transparence et la fiabilité des salariés. 

Sur le plan personnel, elle aide à : 

  • établir des relations plus honnêtes et harmonieuses,
  • poser des limites claires, 
  • refuser des demandes de manière constructive, 
  • donner des feedbacks utiles sans créer de tensions,
  • prendre soin de sa santé mentale.
    Homme confiant représentant l'assertivité au travail
    L’assertivité favorise la QVT et l’épanouissement pro et perso.

 

Importance de l’assertivité

L’assertivité est un pilier central pour des échanges professionnels efficaces et harmonieux.

Sans elle, la communication peut rapidement devenir dysfonctionnelle, entraînant des frustrations non exprimées, des malentendus, et un stress accru.
Ces tensions, souvent sous-jacentes, nuisent à la productivité et à la qualité des relations professionnelles, pouvant même mener au burnout.

D’un autre côté, une communication trop agressive peut engendrer des conflits ouverts et détériorer la cohésion d’équipe, créant un climat de travail hostile et contre-productif.

La communication assertive, en revanche, offre un juste milieu.
Elle permet de s’affirmer sans imposer, de défendre ses idées tout en respectant celles des autres.
Cela crée un environnement de travail où la confiance et la coopération sont renforcées, favorisant ainsi l’engagement, l’innovation, et la résolution constructive des conflits.

L’assertivité ne se contente pas de prévenir les problèmes, elle active également des dynamiques positives.
En permettant à chacun de s’exprimer librement, elle encourage une culture d’ouverture où les idées peuvent être partagées sans crainte de répercussions.

Cette culture stimule la créativité, améliore la prise de décision, et soutient un leadership plus efficace et empathique.
Dans ce contexte, l’assertivité n’est pas seulement une compétence individuelle, mais un catalyseur pour la performance collective.

Origines et fondements théoriques 

Le concept d’assertivité a émergé dans les années 1970, développé par des psychologues comme Andrew Salter et Joseph Wolpe. 

Ils ont introduit cette notion dans le cadre de thérapies comportementales, pour aider les individus à surmonter des comportements inhibés ou agressifs. 

En appliquant les principes du conditionnement opérant, ils ont démontré que l’assertivité pouvait être cultivée, entraînant des interactions sociales plus équilibrées et satisfaisantes.

Différences entre passivité, agressivité, manipulation et assertivité

Pour mieux comprendre le comportement assertif, il est pertinent de la comparer à d’autres, tels que la passivité, l’agressivité et la manipulation.

  • Passivité : Une personne passive a tendance à éviter les conflits en réprimant ses émotions et opinions. Elle se soumet aux désirs des autres, souvent au détriment de ses propres besoins.
    Cela entraîne l’acceptation de conditions inéquitables, une accumulation de frustrations et une diminution de l’estime de soi.
    Par exemple, un employé qui accepte systématiquement des tâches supplémentaires sans exprimer ses limites va se sentir débordé, non reconnu.
    Un épuisement voire burn out et/ou une forte perte de confiance peuvent en résulter.
    Employé submergé de travail illustrant le manque d'assertivité
    Conséquences du manque d’assertivité : surmenage et épuisement

 

  • Agressivité : À l’inverse, une personne agressive impose ses opinions et désirs au détriment des autres, souvent de manière hostile ou intimidante.
    Ce comportement provoque des confrontations inutiles et une atmosphère de travail hostile.
    Par exemple, un manager qui critique sévèrement un employé sans écouter ses explications risque de démotiver l’équipe et de créer un climat de travail tendu.
  • Manipulation : Le comportement manipulateur consiste à influencer les autres de manière subtile et indirecte pour parvenir à ses fins, souvent en dissimulant ses véritables intentions.
    Cela crée une dynamique de méfiance et de trahison.
    Par exemple, un collègue qui fait des compliments faux ou exagérés pour obtenir une faveur utilise une forme de manipulation.

En revanche, la communication assertive permet de s’exprimer honnêtement et directement, en respectant ses propres besoins et ceux des autres. Vous évitez ainsi les pièges de ces trois comportements négatifs.

 

Les avantages de l’assertivité en milieu professionnel

Amélioration des relations interpersonnelles

L’assertivité est un catalyseur puissant pour des relations de travail saines et respectueuses.
En communiquant de manière claire et directe, vous créez un climat de confiance où chacun se sent entendu et valorisé. 

Dans son étude, Daniel Ames a démontré que l’assertivité augmente l’efficacité des interactions lorsqu’elle est calibrée correctement.
Mais elle peut aussi être contre-productive si elle est excessive ou insuffisante.

Son travail met en lumière l’impact crucial de l’assertivité sur le leadership et les dynamiques d’équipe dans les organisations modernes.

Les équipes qui maîtrisent cette compétence développent une meilleure cohésion. Elles parviennent à gérer les désaccords sans escalade conflictuelle, ce qui renforce la confiance et l’engagement des membres.

Réduction du stress et augmentation de la productivité

L’assertivité est également un levier puissant pour la gestion du stress au travail.

Alberti et Emmons soulignent que l’assertivité permet aux individus de poser des limites claires, évitant ainsi la surcharge de travail et les situations de burn-out. 

En affirmant ses besoins et en négociant des solutions viables, un employé assertif évite l’accumulation de stress liée à l’acceptation de tâches au-delà de ses capacités.

Cette compétence impacte directement la productivité : des études en neurosciences montrent que lorsque le cerveau est soumis à un stress constant.
Il entre en mode « survie », ce qui diminue les capacités cognitives telles que la concentration et la prise de décision. 

En revanche, un environnement où l’assertivité est encouragée permet de réduire ce stress, libérant ainsi les ressources cognitives pour des tâches plus complexes.

Avantages pour le management

Pour les leaders, l’assertivité est une compétence stratégique qui combine les soft skills et la neuroscience pour améliorer la prise de décision et la gestion d’équipe.
Un manager assertif utilise cette compétence pour clarifier les attentes, déléguer efficacement, et résoudre les conflits rapidement. 

Ames note que les leaders qui maîtrisent l’assertivité obtiennent de meilleurs résultats en termes de cohésion d’équipe et de performance globale, car ils équilibrent fermeté et empathie.

L’assertivité améliore également la motivation des équipes.
En encourageant une communication transparente, les managers créent un environnement où les employés se sentent respectés et soutenus, ce qui stimule leur engagement et leur productivité.

Équipe motivée grâce à un management assertif
Un manager assertif améliore la cohésion et la motivation des équipes en combinant fermeté et empathie

 

La communication assertive et la diversité culturelle

L’assertivité prend une dimension encore plus complexe dans un contexte multiculturel.
Les normes de communication varient d’une culture à l’autre.
Ce qui est perçu comme assertif dans une culture peut être vu comme agressif dans une autre.

Pour réussir dans un environnement multiculturel, il est important de comprendre les différences culturelles en matière de communication et d’adapter votre style en conséquence. 

Un leader qui reconnaît et respecte ces différences peut utiliser l’assertivité pour créer un environnement inclusif, où chaque membre de l’équipe se sent entendu et respecté.

Développer votre assertivité

Techniques de base pour développer l’assertivité

Le développement de l’assertivité commence par l’acquisition de techniques fondamentales qui permettent de s’exprimer de manière claire et respectueuse. Voici 3 techniques concrètes à utiliser.

L’écoute active

Elle implique : 

  • d’accorder une attention totale à l’interlocuteur, 
  • de reformuler ses propos pour vérifier la compréhension, 
  • de répondre de manière réfléchie. 

Cette méthode renforce la confiance mutuelle et évite les malentendus.

La communication non violente (CNV)

Popularisée par Marshall Rosenberg, la CNV encourage l’expression honnête des besoins et des sentiments sans recourir à l’agression ou à la passivité. 

Elle repose sur quatre étapes : 

  1. l’observation des faits, 
  2. l’expression des sentiments, 
  3. l’identification des besoins, 
  4. la formulation de demandes claires.

La gestion émotionnelle

En reconnaissant et en régulant ses émotions, il est possible de réagir de manière appropriée dans des situations de tension.
Vous évitez ainsi des réponses impulsives qui pourraient nuire à la communication.

Femme exprimant des émotions devant un miroir brisé, symbolisant la régulation émotionnelle et l'assertivité
La régulation émotionnelle évite les réponses impulsives

 

L’assertivité et l’intelligence émotionnelle

L‘intelligence émotionnelle (IE), qui comprend la capacité à reconnaître, comprendre et gérer ses propres émotions ainsi que celles des autres, est un atout majeur pour renforcer l’assertivité. 

Une personne dotée d’une forte IE sera plus à même de pratiquer l’assertivité de manière efficace. Car elle pourra anticiper les réactions émotionnelles de ses interlocuteurs et adapter sa communication en conséquence.

En 2017, Ames, Lee et Wazlawek ont mis en lumière l’importance de l’équilibre entre l’assertivité et l’empathie dans les relations interpersonnelles.
Ils ont démontré que les individus qui maîtrisent cet équilibre réussissent mieux à influencer les autres sans générer de résistance ou de conflit. 

Pour développer cette compétence, il est recommandé de : 

  • pratiquer l’auto-réflexion régulière, 
  • demander des feedbacks constructifs, 
  • pratiquer la relaxation ou la méditation,
  • développer l’auto-évaluation émotionnelle,
  • s’entraîner à atteindre un état émotionnel équilibré (avec la mindfulness par exemple).

Exercices pratiques pour développer l’assertivité

Ces exercices pratiques, combinés à une approche réfléchie et régulière, vous permettront de développer votre assertivité de manière durable et efficace, tant dans votre vie professionnelle que personnelle.

Jeux de rôle

Ils permettent de simuler des situations professionnelles où l’assertivité est nécessaire, comme refuser une tâche supplémentaire ou donner un feedback constructif. 

Ces simulations offrent un espace sécurisé pour pratiquer et affiner ses compétences avant de les appliquer en milieu réel.

Par exemple : vous pouvez jouer le rôle d’un employé qui doit s’opposer à une demande de son manager, tout en maintenant un ton respectueux et ferme. 

Ce type d’exercice aide à développer des réponses automatiques appropriées, réduisant le stress dans des situations similaires réelles.

Technique du feedback

Le feedback constructif est un autre exercice efficace consistant à donner et recevoir des critiques de manière constructive. 

Le retour doit être spécifique, orienté vers les comportements observables, et proposer des solutions pour l’amélioration. 

Par exemple : au lieu de dire « Tu es trop autoritaire en réunion », il serait plus constructif de dire « J’ai remarqué que tu intervenais souvent sans laisser les autres s’exprimer. Peut-être pourrais-tu leur poser des questions pour encourager leur participation ? ».

Cet exercice vous permet de renforcer votre capacité à exprimer des critiques de manière constructive, tout en maintenant des relations positives.

Équipe en discussion, illustrant l'utilisation du feedback constructif pour l'assertivité
Le feedback constructif pour renforcer l’assertivité et les relations d’équipe

 

Plan de développement personnel

Il peut également structurer votre progression vers une communication plus assertive. 

Ce plan pourrait inclure des objectifs spécifiques, comme « Refuser une tâche supplémentaire de manière assertive au moins une fois par semaine ». 

Ajoutez des étapes pour atteindre ces objectifs, tels que la préparation de phrases assertives à utiliser ou la recherche de feedback après chaque interaction.

L’auto-évaluation émotionnelle

Cette technique consiste à observer et analyser vos réactions émotionnelles dans différentes situations. Elle aide à identifier les moments où vos émotions pourraient nuire à votre assertivité. 

Par exemple : si vous avez tendance à vous énerver facilement lors des discussions, l’auto-évaluation peut vous aider à reconnaître ces déclencheurs et à les gérer plus efficacement.

La pleine conscience

Appelée aussi mindfulness, elle vous aide à rester présent et à gérer vos émotions en temps réel. En pratiquant la pleine conscience, vous apprenez à observer vos pensées et vos sentiments sans jugement. Ce qui vous permet de répondre de manière plus réfléchie et moins impulsive. 

Par exemple : avant une réunion stressante, prendre quelques minutes pour pratiquer la pleine conscience peut vous aider à vous recentrer et à vous préparer à interagir de manière assertive.

L’auto-réflexion régulière

Il s’agit de prendre le temps, à intervalles réguliers, de réfléchir à vos interactions passées pour évaluer ce qui a bien fonctionné et ce qui pourrait être amélioré.
Cette réflexion vous permet de prendre conscience de vos progrès et d’identifier les domaines nécessitant encore du travail. 

Par exemple : après une semaine de travail, vous pourriez passer en revue les situations où vous avez dû vous affirmer et analyser comment vous avez géré ces interactions. 

Cette pratique continue aide à affiner votre assertivité au fil du temps.

Main écrivant dans un agenda, représentant l'auto-réflexion pour développer l'assertivité
Prendre le temps de réfléchir régulièrement à ses interactions passées permet de prendre conscience de ses progrès et d’identifier les domaines nécessitant encore du travail.

 

Applications pratiques de l’assertivité

L’assertivité dans les réunions et les négociations

Exprimer ses idées clairement en réunion demande de l’assertivité.

  • Préparez vos arguments à l’avance.
  • Soyez factuel.
  • Parlez de manière concise.
  • Lorsque vous défendez un point de vue, restez ouvert aux contre-arguments.

Dans les négociations, l’assertivité équilibre fermeté et compromis.
Ames, Lee et Wazlawek ont montré que les négociateurs assertifs obtiennent de meilleurs résultats. Ils défendent leurs intérêts tout en restant ouverts au dialogue. 

Ils citent par exemple une négociation salariale où un employé a présenté des données concrètes sur ses performances et est resté ouvert à d’autres formes de compensation. Il a obtenu une augmentation significative, tout en maintenant une relation positive avec son employeur.

La communication assertive dans la gestion des conflits

Les conflits sont inévitables au travail. L’assertivité permet de les gérer sans agressivité ni passivité.
Lorsque vous faites face à un désaccord, exprimez votre point de vue de manière directe et respectueuse.
Reconnaissez également celui de l’autre. Cela désamorce les tensions.

Butt et Zahid ont démontré que l’assertivité réduit le stress lié aux conflits. 

Par exemple, dans une équipe en tension, si un membre propos une discussion ouverte, chaque personne pourra exprimer ses préoccupations. La situation s’apaisera et la collaboration reprendra sur des bases saines.

L’assertivité à l’ère du numérique

Les communications numériques présentent de nouveaux défis.
Dans un email ou une réunion virtuelle, le ton peut être mal interprété.
Pour éviter cela :

  • soyez clair et courtois,
  • utilisez des formulations respectueuses,
  • vérifiez la compréhension mutuelle,
  • restez ouvert aux questions,
  • soyez concis mais pas brusque,
  • maintenez un ton assertif sans paraître autoritaire.

Speed, Goldstein et Goldfried soulignent l’importance d’éviter les malentendus en ligne. 

Par exemple, lors d’une réunion virtuelle, reformulez les points clés. Assurez-vous que chacun a bien compris. Cela évite les quiproquos.

Réunion virtuelle illustrant l'assertivité dans les communications numériques
L’assertivité à l’ère du numérique nécessite des communications claires, courtoises et respectueuses, pour éviter les malentendus lors des échanges en ligne.

 

L’assertivité et le bien-être au travail

Vous l’aurez compris, l’assertivité améliore considérablement la qualité de vie au travail

Elle réduit le stress. Les employés qui s’expriment sans crainte posent des limites claires. Ils évitent la surcharge de travail. Butt et Zahid ont démontré que cela prévient le burnout.

Les outils de mesure de votre niveau d’assertivité

Pour évaluer votre assertivité, plusieurs outils et méthodes peuvent être utilisés. Ces outils vous aident à identifier vos points forts et vos axes d’amélioration en matière de communication assertive. Voici quelques-uns des outils les plus efficaces.

Questionnaire d’auto-évaluation

C’est un moyen idéal pour une première évaluation rapide. Ces questionnaires vous posent une série de questions sur vos réactions dans différentes situations. Le Rathus Assertiveness Schedule (RAS) est l’un des outils les plus connus dans ce domaine. Il propose 30 situations différentes pour lesquelles vous devez indiquer votre degré d’assertivité.
Le score final vous donne une indication de votre niveau global d’assertivité.

Feedback 360°

Le feedback 360° est un outil plus approfondi qui permet de mesurer l’assertivité à partir des perceptions de vos collègues, supérieurs et subordonnés.
Ce bilan est collecté de manière anonyme et vous donne une vue d’ensemble de la manière dont votre assertivité est perçue par les autres. 

Cet outil est particulièrement utile pour identifier les écarts entre votre perception de votre assertivité et celle de votre entourage professionnel. Mais il peut être biaisé par des relations interpersonnelles spécifiques.

Journal de bord

L’observation directe de vos comportements dans des situations spécifiques peut également servir de mesure de l’assertivité. 

Tenez un journal de bord où vous notez vos interactions quotidiennes : 

  • décrivez les situations où vous avez dû vous affirmer, 
  • comment vous avez réagi, 
  • le résultat de ces interactions,
  • identifiez des schémas récurrents,
  • prenez conscience des moments où vous auriez pu être plus assertif.

Cet outil puissant favorise la prise de conscience continue mais nécessite de la discipline et de l’honnêteté.

Main écrivant dans un journal de bord pour évaluer l'assertivité
Tenir un journal de bord permet d’identifier des schémas récurrents et de prendre conscience des moments où vous auriez pu être plus assertif.

 

Test psychométrique

Le bilan psychométrique sont des outils standardisés utilisés pour évaluer divers aspects de la personnalité, y compris l’assertivité. Il s’agit d’une évaluation approfondie et validée scientifiquement.

Ces tests, souvent administrés par des psychologues ou des conseillers en développement personnel, offrent une mesure plus précise de votre assertivité. 

Ils peuvent inclure des scénarios complexes où vous devez choisir comment vous réagiriez, permettant ainsi une évaluation plus nuancée.

Applications mobiles et plateformes en ligne

Des solutions digitales dédiées à l’évaluation de l’assertivité ont récemment vu le jour. 

Ces outils offrent des questionnaires interactifs, des simulations virtuelles, et même des analyses personnalisées pour vous aider à comprendre votre niveau d’assertivité. 

Bien qu’accessibles, interactifs et pratiques, la qualité du contenu peut varier et manquer de profondeur.

 

Maîtriser l’assertivité, c’est trouver l’équilibre parfait entre affirmation de soi et respect des autres. Elle vous permet de communiquer avec confiance, d’améliorer vos relations et d’influencer positivement votre carrière. Renforcer votre comportement assertif peut ouvrir de nouvelles opportunités et vous permettre de surmonter les défis professionnels avec sérénité. Adoptez dès aujourd’hui les stratégies et outils présentés et voyez comment cette compétence peut transformer votre avenir professionnel.

 

Sources :

  • Ames, D. R. (2009). Pushing up to a point: Assertiveness and effectiveness in leadership and interpersonal dynamics. 
  • Alberti, R. E., & Emmons, M. L. (2017). Your perfect right: Assertiveness and equality in your life and relationships. 
  • Speed, B. C., Goldstein, B. L., & Goldfried, M. R. (2018). Assertiveness training : A forgotten evidence‐based treatment. 
  • Ames, D., Lee, A., & Wazlawek, A. (2017). Interpersonal assertiveness : Inside the balancing act. Social and Personality Psychology Compass 
  • Butt, A., & Zahid, Z. M. (2015). Effect of Assertiveness Skills on Job Burnout.